Wouter de Vries van Yoursurpise.com “Neemt zijn klanten serieuzer dan zichzelf”
Geplaatst door Arko van Brakel op 2011-08-02 16:19:43
Bekijk reacties (0)
Yoursurprise.com
Wouter de Vries rijdt rustig van Zeeland naar Duitsland op en neer om één doosje bonbons van vijftig Euro af te leveren, regelt zijn bankkrediet in de kroeg en verdient zijn groeiversneller opleiding in één klap terug door een slimmere deal met TNT Post te maken... Zomaar wat ingrediënten uit een bijzonder gesprek met een bijzondere ondernemer.
Persoonlijke boodschap
Toch was het verhaal van yoursurprise.com zeker niet meteen een succes. Wouter en Gerbrand zijn twee jongens van een jaar of vijfentwintig als ze besluiten gepersonaliseerde muziek-CD’s te gaan verkopen. Ze hebben ruim zevenenhalf duizend Euro startkapitaal en dat moet genoeg zijn. Het idee is even simpel als doeltreffend: De rockband van een bevriende muzikant zingt meer dan tien duizend samples in om ervoor te zorgen dat mensen met alle mogelijke namen, haarkleuren en andere kenmerken een gepersonaliseerde bedank-cd, verjaars-cd of geslaagd-cd kunnen krijgen. Via een slimme website en speciaal door Yoursurpise.com ontwikkelde software worden de songteksten geautomatiseerd en kunnen klanten gepersonaliseerde cadeau-cd’s bestellen. Want, zo redeneerden Wouter en Gerbrand, een website is goedkoper dan een winkel. En zo gaan de mannen van Yoursurpise enthousiast van start. Alleen de klanten moeten die website wel weten te vinden. En dat ging iets langzamer dan gedacht. Maar dat motiveerde de mannen alleen maar sterker om door te zetten, want de klanten die wél kwamen, waren dik tevreden.... Dus zorgen de mannen ervoor dat ze allebei met bijbaantjes in ieder geval voldoende verdienen om te kunnen dóór-ondernemen.
Uniek
Niet voor één gat te vangen beginnen de mannen alle relevante pagina’s van startpagina.nl uit te pluizen, om daarop te adverteren. En dat werkt. Vervolgens benaderen ze tientallen DJ’s van bekende radiostations in om yoursurpise te promoten. En dat werkt ook! Een, voor die tijd tamelijk unieke, no-cure-no-pay-deal met De Telegraaf, voor vijf Euro per verkochte CD doet de rest. Yoursurpise.com is in business.
Inmiddels is Yoursurpise een behoorlijk succesvol bedrijf, dat actief is in verschillende landen, zoals Duitsland, Frankrijk, en binnenkort andere landen in Europa. De omzet loopt in de miljoenen,maar ze zijn nog lang niet tevreden. Daardoor werd ik toch wel echt benieuwd naar de succesfactoren van Yoursurpise.com. Wat doen deze mannen anders dan anderen? Bepaald niet iedere cadeaushop uit Zierikzee verkoopt producten over heel de wereld. Wat maakt Wouter en Gerbrand uniek?
Al vrij snel valt het woord mentaliteit. En daar zit wat in. Maar mentaliteit is meer dan hard werken en doorzetten. Doorzettingsvermogen is zeker niet zaligmakend als er niet ook een paar andere mentaliteits-aspecten goed zitten. En, hoe kan het ook anders, ook op dat gebied hebben de de mannen van Yoursurpirise.com een bijzonder verhaal.
Bedrijfscultuur
Van Tom Wujec, een Amerikaanse innovatie-goeoroe, leerde ik ooit: “Culture eats strategy for breakfast...” Wouter bevestigt dat ze bij yoursurprise.com veel aandacht besteden aan cultuur. yoursurprise.com moet een leuk bedrijf zijn om te werken. Belangrijk, want alleen een bedrijf waar mensen plezier hebben, is in staat ook klanten een plezierige beleving te geven. Gek genoeg is het juist en vooral bij internet bedrijven van belang dat de interne cultuur aansluit op de beleving die klanten willen. Zeker bij een bedrijf dat het juist moet hebben van emotionele momenten in het leven van zijn klanten.
Dus luncht het hele team iedere donderdag samen, zodat alle belangrijke zaken besproken kunnen worden. En dus gaan ze met z’n allen iedere vrijdag naar de kroeg. Dat in die kroeg ook regelmatig een Rabobank Accountmanager rondloopt is natuurlijk toeval. Een bankkrediet waarmee ze hun groei kunnen financieren is dus snel geregeld. Want de bank-man “voelt” dat het goed zit bij yoursurprise.com....
No-nonsense mentaliteit
Toch speelt ook de ouderwetse nuchtere Zeeuwse doe-mentaliteit een rol. Zo wordt de Duitse markt veroverd door simpelweg een Duits sprekende collega aan te nemen. In Zierikzee. Al snel volgt er een Franse collega voor Frankrijk en inmiddels klinkt er zelfs Russisch en Chinees in het Zeeuwse kantoor! Een werkwijze die belangrijkste aspecten van de Yoursurpise.com mentaliteit symboliseert, want deze werkwijze lukt alleen als de cultuur en teamspirit goed zitten.
Zelfkritiek
Waarom zitten zulke visionaire ondernemers dan toch bij een programma als Groeiversneller? Simpel. Omdat het altijd beter kan. Wouter en Gerbrand zijn extreem zelfkritisch. En ondanks hun universitaire opleidingen, grijpen ze elk moment en elke kans aan om nog meer te leren. Zo willen ze alles leren over marketing, want de belangrijkste uitdaging is de unieke Yoursurprise.com beleving ook in andere landen uit te dragen...
Goede deal
Waarschijnlijk hebben Wouter en Gerbrand door hun leergierige alertheid de Groeiversneller opleiding het snelst terugverdiend van iedereen, want ze kwamen er achter dat een groeiversneller-collega-ondernemer een veel betere deal had met TNT. Eén telefoontje was voldoende om de verzendkosten met vele duizenden Euro’s op jaarbasis te reduceren. Kijk, dàt is nog eens rendement maken... Toch blijft kwaliteit belangrijker dan kosten voor yoursurprise.com. Dus zolang de mannen nog zonder aarzelen in de auto springen om een doosje bruids-bonbons persoonlijk in Duitsland af te leveren (bruiloft gered, bruid in dankbare tranen...), omdat de originele zending is gesmolten, maak ik me geen zorgen over dit bedrijf!
“Tja...” zegt Wouter, heel nuchter “...je moet jezelf als ondernemer gewoon niet al te serieus nemen. Dat doet Richard Branson ook niet!” Van sommige ondernemers zou je bijna gaan houden......
Auteur: Arko van Brakel
Arko van Brakel is "serial entrepreneur", spreker, columnist, auteur/schrijver ("Iedereen Ondernemer") en eigenaar van Nieuwe Helden.
Film materiaal
